歪んだ思い

　　（壱参）　　

　いつもいつも、遠くを見ているんだね。
　そんなに帰りたい？
　待ってくれているはずの人は、いないかもしれないよ。

　ハイセ。
　咲子は私を待っているよ。
　子どもと一緒に待ってくれているよ。
　ああ――でも、そうだな。
　もしかしたら彼女は、私を恨んでいるかもしれないな…。



　銃煙と死臭が満ちる。
　その中を生き抜いて、生き抜いて。
　今一度日本に帰るために。

　『君のもとに、私は必ず帰ってくるよ』

　その約束を、果たすために。

　でも不安はいつだって心の中にあった。
　彼女はきっと、辛い思いをしているだろう。
　辛い思いをしているのは私の所為だ。
　彼女は私を、待っていないかもしれない。
　憎んでいるかもしれない。

　――違う、そんなことはない。

　彼女は私を待っている。
　私が帰ってくると信じて待っている。
　でも苦しめているのは私だけじゃない。
　皆、皆、彼女を苦しめる。

　自分がとても許せなかった。
　その代わり自分以上に許せないものがないと、心が折れて、そこで死んでしまいそうだった。

　――貴志が憎い。
　貴一が、憎い。


　「貴一と、史郎が、親友――」
　“親友”という響き。
　なんて嘘くさく、儚い響き。
　「私は許さないよ、史郎」
　よりによって貴一と親友だなんて。

　どうせ私と貴志みたいに、いつかひび割れてしまうのに。

　正史は歩いていた。
　義足で、とても軽快とは言えない足取りで、前へと進む。
　ぎゅっと、手に握っている箱の感触を確かめる。
　今、確かに自分の手にあるもの。
　この中身を、貴一に見せたい。
　見せてあげたい。
　どうせ誰も彼もが口を閉ざしてきたんだ。
　そしてこれからも、私が言わなければ、誰も言いやしない。
　「咲子、もうすぐだ」

　もうすぐ、君の子どもが君の所へ帰ってくる。



　貴一と史郎とハイセの３人は、史郎の家へと向かっていた。
　「案外お前の親父さん、今はお前んちにいるかもな」
　貴一が言った。
　「そして咲子さんと一緒に、ゆっくりとお茶を飲んでいるんだ」
　静かな一時。
　ゆっくりと流れる時間。
　再会が、そんな風に幸せな時間になるといい。
　史郎もそれを想像し、微笑む。
　「ああ。そうだったらいいな」
　帰ってきた父親。
　これからは、母の傍には父がいる。
　こっそりと寂しい顔をする母を、もう、見なくても済むだろう。

　コッ　コッ

　ふとハイセが、足音とは違う、足音よりも少し高めに響く音に気づいた。
　聞き覚えのあるこの音。
　――義足の音。
　「正史…？」
　ハイセの前を歩いていた２人は立ち止まり、ハイセを振り返る。
　ハイセは２人より更に前方を指差した。

　「史郎、オ前ノ父親ダ」

　ドクンと、史郎の心臓が脈を打つ。
　ゆっくりと指差す方を見た。
　そこにいたのは、片腕と片足をなくした男。
　彼が、じっと自分たちを見つめている。
　「お父さん…？」
　史郎は駆け寄りたくても、緊張して体が動かなかった。
　声も震えていた。
　ただ彼の瞳を見つめ返すので、精一杯だった。
　「お父さん…っ」
　もう一度声を出すと、ふっと、正史が柔らかい微笑みを史郎に向けた。
　そして、優しい優しい声で言う。

　「こっちへおいで、史郎」





　――貴一から離れて、こっちへおいで。